発音学習のハミングバードが、なぜ老舗なのか

はじめて「ハミングバード」という発音教材を知ったのは20年以上前。
なんかネイティブみたいな発音になると評判でした。

ある意味、別物です。

極端な話、母国語が英語でない人が英会話を学ぶ場合、ネイティブレベルの発音をマスターする必要は全くありません。通じるレベルであれば問題はないからです。

フランス訛り、ドイツ訛り、日本訛り・・・。

それは、個性でもあります。

アメリカで活躍するセレブの中には、ｘｘ訛りで話す人が大勢います。中には、わざと訛りを消さないで話す人もいるんです。

toki

標準語と関西弁を使いわけるようなもんかな～

まあそうです。

だから、訛りがあることをマイナスに考える必要は全くありません。

確かにそうかもしれません。

ネイティブみたいな発音で話していると、「英語ぺらぺらか？」というイメージが強いのは確かです。

でもそれは、発音と同時に、内容が伴っていなければ、何の意味もありません。

言語はあくまでもコミュニケーションの道具です。

言いたいことを言って、言われたことを理解して、会話のキャッチボールをする。

そのために必要なのはまず：

発音は、通じる発音であれば、問題ありません。

以前、仲のいい同僚にメキシコ出身のエルバという女性がいたのですが、私達はよく、お互いの母国語であるスペイン語と日本語を教えあったりしていました。

その時にわかったのは、スペイン語と日本語は発音が似ているので、お互いに全く意味がわかっていなくても、ネイティブのように発音できたということです。おそらくスペイン語を勉強したことがある方ならおわかりだと思います。発音で悩むことは少ないはずです。

けれども、英語には、日本語にない発音がかなりあります。そういう発音に関しては、しっかりと練習してマスターしなければなりません。

"v" "th" "r" などは日本人の苦手とするところです。

同時に、日本語発音のままでちゃんと通じる英単語もたくさんあります。

要は、日本語にない発音だけは、しっかりと練習しましょう、ということなんです。

発音練習の教材として、"Phonics・フォニックス" がよく話題になります。私もおすすめしていますし、自分でも利用したことがあります。英語発音に必要な母音・子音をひとつずつ分けて覚えていくのですが、ネイティブの子供たちはみんな小学校に入る前に習います。

フォニックスは、それぞれの音の読み方と発音を学ぶのには有益なのですが、ほとんどの教材は、ただ音を出して真似る、という方式を使っています。子供たちは耳がいいので聞いただけで真似ることができますが、大人になるにつれ、これが困難になってきます。

そこでどうやって習得するのかというと、「ハミングバード」が開発したメソッドのように、具体的な口の形、舌の位置、息の出し方、といったテクニックを論理的に理解し、実践するという方法なんです。

これは、はっきり言って、楽しくもなければ、かっこよくもない学習法かもしれません。

が！

嬉しいところは、この練習、マスターするのにそれほど時間がかからないということです。

それぞれの音の数は限られています。何万という単語を覚えるのには時間がかかりますが、それらの単語を作っている数十個の音の組み合わせを覚えるのは、1か月もあれば十分です。

発音のフォーム（口、舌、息）などを習得したら、あとは、繰り返し発声するのみです。最初はじれったいくらい、上手にできない発音が、繰り返し練習すると、驚くほど上達するんです。

これは、子供に限ったことではありません。大人でも、英会話初心者さんでも関係なく、私達の体は、まだまだ新しい働きを覚える力があるんです。

アナウンサーの方々が滑舌よく話されるって素敵ですよね。自然にそうなったわけではないことも皆さんご存知だと思います。

発声練習、口の動かし方、おなかから声を出す、早口言葉・・などなど、相当のトレーニングをされています。

英語の発音練習も同じです。方法を覚えたら、あとは、できるようになるまで繰り返して練習するのみです。

日本語訛りを消すのではありません。主要な発音を的確に発声するのです。そうすると、驚くほど、あなたの英語が通じるようになります。そして相手の発音を聞き取りやすくなります。

通じる発音をしているということは、ネイティブ発音に近づいているということなので、自然と日本語訛りも薄れていくことでしょう。

英会話の最大の目的は「通じること」コミュニケーション力です。その第一歩として、正確な発音をマスターすること。これは早ければ早いほどいいと思っています。そして英会話の勉強と同時進行できます。

1－2か月、この発音矯正練習に、ぜひ取り組んでみてください。英語を話すのが楽しくなること間違いありません。